首先要说的是先有古文献、传说等记载，才有的是小说的创作。许多当下热门小说都不是天马行空乱想出来的，而是作者在读了一些资料再加以想象创作出来的。今天我们给大家带来的是现实中的精绝古城。考古发掘和文献考证，楼兰古城及其周围古绿洲大约于公元4世纪后期废弃；尼雅河下游的精绝古绿洲约在唐代以后废弃，发生沙漠化。克里雅河下游的喀拉屯废墟与和田河下游的阿克斯比尔遗址中均发现5-8世纪的陶片、铜钱，表明这些古城及绿洲至少保存至唐中叶。上述古城址废弃和古绿洲沙漠化的主因，大多在于内陆河流中游一带绿洲开发规模的扩大而导致注入下游的水量减少，以及破坏固沙植被促使沙丘活化之故。至于轮台、渠犁等地的汉代垦区，也由于固沙灌木、草被的破坏招致沙漠北侵而废弃。
最近，网剧《鬼吹灯之精绝古城》正在热播当中，胡八一一行人已经成功进入精绝古城，即将发现精绝女王的墓穴。
在中国汉代，西域确实有一个精绝国，就是今天新疆的尼雅遗址。尼雅古城的遗迹位于今天的新疆民丰县、塔克拉玛干沙漠的南缘，因地处尼雅河下游而得名。
在20世纪尼雅古城被发掘之前，史书对精绝国的记载极少。《汉书-西域传》称：“王治精绝城，去长安八千八百二十里。户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将、译长各一人。北至都护治所二千七百二十三里，南至戎卢国四日行，地厄狭，西通扞弥四百六十里。”
这几句话，差不多是精绝国仅有的正史记载了——3300多人、最多能拼出500士兵的小国，按今天的标准就是个屯儿。
经过对尼雅遗址100多年的研究，历史学家们确认，这里就是精绝国的故地。整个尼雅遗址位于一片南北长约25公里、东西宽5~7公里的地区内，当时是沙漠中的一片绿洲，留下了100多处城墙、房屋、寺庙、水渠、墓葬等遗迹。其中墓地位于遗址西北部，共8座，可能是精绝国历代统治者或贵族的墓。
这些墓葬总占地约100平方米，包括胡杨棺木和陶器、木器、首饰珠宝、弓箭、织锦和毛衣等随葬品。这远远比不上《鬼吹灯》里精绝女王墓的大手笔，但也堪称20世纪中国考古最大发现之一。
